帰国子女とは親の都合で海外移住をした子どものことをいう。なお子どもが単身で海外に行くと留学になる。
期間でいうと1年以上、現地の小中高や大学に行った子どもたちを呼ぶことが多い。

なお男でも「帰国子女」と呼ばれ「帰国子男」という言葉はない。差別用語なのかという疑問をもつ人もいるかと思うが「子女」とは「男女」という意味を持っているため、適切な使い方である。